755Sports.id – Sandy Walsh akhirnya bergabung dalam Training Camp (TC) tim nasional Indonesia jelang FIFA Matchday edisi bulan Juni 2023. Pemain KV Mechelen tersebut sudah bergabung dengan rekan-rekan setimnya pada Senin (06/06) untuk melakoni latihan perdana di Surabaya.
Perjuangan Sandy untuk tiba di Indonesia tidaklah mudah. Ia harus menempuh perjalanan selama 20 jam karena ia memperkuat tim asal Belgia.
“Ada beberapa pemain yang memang harus melakukan perjalanan berjam-jam. Saya bahkan harus menempuh perjalanan selama lebih dari 20 jam. Latihan kali ini masih ringan, melatih umpan-umpan pendek, rondo, dan berlari untuk mempersiapkan latihan berikutnya,” ujar Sandy Walsh.
Pemain berusia 28 tahun tersebut bukan satu-satunya pemain timnas Indonesia yang bermain di Eropa. Ada beberapa pemain lain yang berkarir di benua biru dan turut dipanggil oleh Shin Tae-yong. Mereka adalah Ivar Jenner (Jong Utrecht/Belanda), Marselino Ferdinand (KMSK Deinze/Belgia), Rafael Struick (ADO Den Haag/Belanda), Shayne Pattynama (Viking/Norwegia).
Pertandingan Krusial
Training Camp (TC) timnas Indonesia kali digelar sebagai persiapan untuk melakoni dua pertandingan FIFA Matchday pertengahan Juni mendatang. Sandy Walsh cs akan menjamu Palestina pada 14 Juni di Stadion Gelora Bung Tomo, Surabaya. Lima hari kemudian, anak asuh Shin Tae-yong akan menghadapi partai akbar kontra Argentina di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta.
Dua pertandingan ini akan sangat krusial bagi timnas Indonesia untuk mendulang poin dan mendongkrak peringkat FIFA. Palestina adalah salah satu tim kuat di benua Asia dan sudah menjadi langganan Piala Asia.
Sementara itu, Argentina akan datang dengan skuat terbaik mereka. Juara Piala Dunia 2022 ini menempati peringkat pertama FIFA. Pertandingan ini sangat dinantikan oleh pecinta sepak bola tanah air karena Lionel Messi akan turut bermain.
Sandy Walsh Antusias
FIFA Matchday bulan Juni ini bakal menjadi salah satu momen yang paling dikenang bagi Sandy Walsh. Ini akan menjadi laga debutnya memperkuat timnas Indonesia sejak resmi menjadi WNI pada bulan Desember 2022 lalu.
Sandy sebenarnya mendapatkan panggilan memperkuat timnas Indonesia di ajang AFF 2022 lalu. Namun, klubnya tidak memberikan ijin lantaran AFF tidak masuk ke dalam agenda FIFA.
Sandy Walsh mengaku antusias dengan dua pertandingan ke depan. Apalagi, laga kontra Palestina akan digelar di Surabaya yang notabene kampung halaman kakeknya.
“Ini sangat spesial karena saya berada di kampung halaman kakek saya. Saya sangat senang dan antusias berada di sini.”
“Hari ini saya bergabung di TC demi mempersiapkan tim untuk dua pertandingan penting. Saya senang berada di sini, ada banyak pemain akan datang dan bekerja keras untuk memberikan yang terbaik,” tutupnya.
Sandy Walsh merupakan pemain berdarah campuran. Kakeknya memang asli orang Surabaya namun ibunya kelahiran Swiss. Sementara itu, sang ayah merupakan orang Inggris keturunan Irlandia.
Dengan demikian, Sandy sebenarnya bisa memperkuat hingga enam tim nasional, yaitu Belgia, Inggris, Irlandia, Swiss, Belanda, dan Indonesia. Dia sempat membela timnas Belanda di kelompok umur, namun akhirnya ia memutuskan untuk membela timnas Indonesia di level senior.
