755Sports.id – Karim Benzema secara mengejutkan mengakhiri karirnya selama 14 tahun di Real Madrid pada akhir pekan lalu. Kini secara resmi Benzema bergabung dengan Al Ittihad.
Setelah pada awalnya diperkirakan akan memperpanjang masa baktinya hingga tahun 2024. Bagaimana kelanjutan karir sang pemain di Timur Tengah? Simak ulasan berikut ini!
Bergabung Dengan Al Ittihad
Penyerang asal Prancis ini meninggalkan Santiago Bernabeu sebagai pencetak gol terbanyak kedua sepanjang masa. Dengan total 354 gol dalam 648 pertandingan serta memenangkan lima mahkota Liga Champions.
Dia ikut serta dalam mengoleksi empat titel Liga Spanyol dan empat gelar Ligue 1 selama di Lyon. Benzema menegaskan bahwa ia telah meraih semua yang ia inginkan di sepak bola Eropa.
Berbicara kepada media resmi klub sang pemain mengaku sangat antusias untuk merasakan pengalaman baru di sepak bola Timur Tengah. Menurutnya Al-Ittihad memiliki sejarah yang luar biasa.
Dia mengaku sumringah bisa meraih hal-hal luar biasa dalam karirnya. Ia telah meraih semua yang ia impikan di Eropa. Sekarang adalah waktu yang tepat untuknya demi sebuah tantangan baru.
Kepindahan Benzema ke Arab Saudi merupakan transfer besar-besaran terbaru bagi negara Teluk tersebut. Kini pemain 35 tahun tersebut bersiap untuk bereuni dengan mantan rekan setimnya di Los Blancos yang juga merupakan kapten Al-Nassr, Cristiano Ronaldo.
Presiden Al-Ittihad, Anmar Bin Abdullah Alhailae mengaku senang dengan kedatangan Karim Benzema ke klubnya. Dia memuji situasi ini sebagai pencapaian bersejarah bagi juara Liga Saudi.
Menurutnya mendatangkan pemegang Ballon d’Or saat ini dari Real Madrid adalah tonggak bersejarah bagi Al Ittihad. Peran Benzema akan sangat diperhitungkan bagi peta persaingan Liga Saudi musim depan
Sang Presiden juga menuturkan bahwa Karim adalah ikon sepak bola global. Menurutnya, sang legenda adalah pemain yang masih di puncak kekuatannya. Dengan pengalaman dan talenta luar biasa yang dimilikinya, pemain Prancis itu dinilai mampu membawa Al-Ittihad ke puncak klasemen.
Siapa Penggantinya?
Penyerang Real Madrid, Karim Benzema, baru saja mengakhiri era cemerlangnya dengan klub Spanyol itu melalui sebuah gol yang membawa hasil imbang 1-1 melawan Athletic Bilbao pada hari terakhir Liga Spanyol. Gol tersebut merupakan gol ke-31 Benzema dalam musim 2022-23, sebuah pencapaian gemilang yang terwujud meskipun diwarnai dengan cedera di berbagai kompetisi.
Namun dengan kepergian Benzema ke Al-Ittihad, Carlo Ancelotti saat ini berada dalam misi mencari pengganti yang mampu mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh penyerang Prancis itu.
Kapten timnas Inggris dan striker andalan Tottenham Hotspur, Harry Kane muncul sebagai target nomor satu sang manajer. Kane yang kerap menunjukkan kekonsistenannya sebagai penyerang haus gol, dianggap mampu mengisi lubang besar yang ditinggalkan oleh Benzema.
Namun, kontraknya dengan Spurs dan ambisinya untuk meraih rekor sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa di Liga Inggris yang saat ini masih dipegang oleh Alan Shearer. Mungkin menjadi rintangan bagi Real Madrid.
Selain Kane, terdapat beberapa nama lain yang juga menjadi pertimbangan Don Carleto. Daftar pemain incaran meliputi Kai Havertz dari Chelsea, Victor Osimhen dari Napoli, Rasmus Hojlund dari Borussia Dortmund, dan Roberto Firmino dari Liverpool.
Di tengah perburuan nama-nama besar tersebut, Real Madrid tampaknya telah menemukan alternatif yang lebih praktis. Penyerang Espanyol, Joselu disebut-sebut sebagai kandidat paling dekat untuk menggantikan Benzema. Ia diperkirakan akan bergabung dengan Los Blancos dengan status pinjaman untuk musim 2023-24.
Meskipun statusnya mungkin hanya sebagai pemain pinjaman, Real Madrid berharap Joselu mampu menunjukkan kualitasnya dan membantu klub dalam meraih kemenangan di musim mendatang.
